Le canal de Panama relie le Golfe de Panama, dans l’océan
Pacifique, à la mer des Caraïbes et à l’Atlantique. Le
canal peut accueillir des bateaux de différentes tailles,
allant des yachts privés jusqu'à de gros navires de
commerce.
Le canal consiste en deux lacs artificiels, plusieurs
canaux améliorés et artificiels, et trois ensembles
d’écluses. Un lac artificiel supplémentaire, le lac
Alajuela, agit comme réservoir pour le canal
Depuis les bouées qui en marquent l’entrée dans le golfe
de Panama jusqu'aux écluses de Miraflores, les navires
parcourent 13,2 km dans le canal, passant sous le pont des
Amériques. Les parties les plus spectaculaires du canal sont
les écluses
Bien que rétrocédé au Panama, le canal est toujours
considéré comme une voie d’eau intérieure par les
États-Unis : il est ainsi prévu dans le traité de
rétrocession que les navires battant pavillon américain ont
une priorité de passage sur les autres. Le canal de Panama
est l’une des sept merveilles du monde moderne.