Cuba, est un pays
d'Amérique centrale formé de l'île de Cuba la plus grande
île des grandes Antilles, de l'île de la Jeunesse et de
quelques autres petites îles. Il est situé, au nord des
Antilles, à la confluence de la mer des Caraïbes, du golfe
du Mexique et de l'océan Atlantique ; au sud de la côte est
des États-Unis et des Bahamas, à l'est du Mexique et à
l'ouest des îles Turques et Caïques, au nord des Îles
Caïmans et de la Jamaïque. Cuba estla deuxième île la plus
peuplée des Caraïbes avec près de 11 500 000 habitants. Sa
capitale est La Havane, sa langue officielle l'espagnol et
deux monnaies y sont utilisées : le peso cubain et le peso
cubain convertible. L'île a été une colonie espagnole de
1492 à 1898 puis un Territoire des États-Unis d'Amérique
jusqu'au 20 mai 1902. Depuis la révolution de 1959,
Avant l'arrivée
des conquistadors, Cuba était peuplée d'Amérindiens : les
Siboney et les Tainos. Les Siboney étaient des chasseurs et
des pêcheurs qui ont laissé de belles peintures rupestres -
plus de 200 dans les grottes de Punta del Este sur la Isla
de la Juventud. Les Taino vivaient de la culture et de la
chasse et possédaient une forme primitive d'organisation
sociale. L'Espagne conquit l'île au cours du
XVIe siècle après la
découverte de l'île par Christophe Colomb le 28 octobre
1492. La domination espagnole durera jusqu'à la signature du
traité de Paris en 1898. Au cours de ces quatre siècles, de
nouvelles villes verront le jour dont Santiago de Cuba 1514
et La Havane 1515. Malgré les efforts de Bartolomé de las
Casas, la population indienne payera un lourd tribut : elle
sera pratiquement décimée en quelques années. Déçus par la
faible productivité des mines d'or, les conquistadors
décident de faire de Cuba leur plaque tournante vers le
continent et l'utilisent comme escale pour les navires
chargés des richesses du Nouveau Monde à destination de
l'Espagne. L'île se tourna donc vers de nouvelles
activités : tabac (plus ou moins 300 millions de cigares par
an ainsi qu'une bonne douzaine de milliards de cigarettes
brunes ou blondes, café et canne à sucre héritée de quatre
siècles de colonisation espagnole et qui procure à Cuba le
plus gros de ses ressources. Cette dernière activité
nécessitant une main d'œuvre importante, il sera fait appel
aux esclaves africains:l'agriculture et la pêche.
