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Berthou
Le Morbihan
644 000 habitants est un département français situé en Bretagne,
qui doit son nom au golfe du Morbihan, nom breton qui signifie
« petite mer », de mor, la mer, et bihan, petit. Il correspond
pour l'essentiel au royaume, devenu comté puis baillie de
Broërec et plus anciennement à la cité des Vénètes.
Le Morbihan
est le seul département français à avoir gardé un nom qui n'a
pas été modifié par la langue française et est ainsi le seul
département portant un nom non-français.
Le
département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790
en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une
partie de l'ancienne province de Bretagne, composée de l'évêché
de Vannes (moins deux petites parties au nord, une autre à l'est
et une dernière à l'ouest, de l'extrême est de la Cornouaille,
du sud de l'évêché de Saint-Brieuc, du sud-ouest de l'évêché de
Saint-Malo et du nord-est de l'évêché de Nantes.
Il est créé
à partir de la circonscription du présidial de Vannes à laquelle
on a retranché la sénéchaussée de Quimperlé et la moitié nord de
celle de Ploërmel et ajouté la sénéchaussée de Gourin (à peu
près).
Le Morbihan
fait partie de la région Bretagne. Il est limitrophe des
départements du Finistère à l'ouest, des Côtes-d'Armor au nord,
d'Ille-et-Vilaine à l'est et de la Loire-Atlantique au sud-est,
et bordé par l'océan Atlantique au sud.
Comme
ailleurs en Bretagne, les marées remplissent et vident les
estuaires de fleuves – grands et petits – appelés localement en
français rivières. C'est l'équivalent des abers du Léon et de ce
que les géographes dénomment ria.
Le golfe qui
a donné son nom au département contient 42 îles, dont deux
forment commune : l'île d'Arz/enez Arz et l'île aux Moines/Enizenac'h
(Enez manac'h).
Hors du
golfe du Morbihan, dans le Mor Bras (« la grande mer », pour
l'Océan) il y a cinq îles importantes dont quatre sont habitées :
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