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Palavas-les-Flots
est une commune française du département de l'Hérault, dans
la région Languedoc-Roussillon. la commune est membre de la
communauté de communes du Pays de l'Or
Palavas-les-Flots
est une station balnéaire située à environ 6 km à vol
d'oiseau au sud du centre de Montpellier, au bord du golfe
du Lion et de la mer Méditerranée. Par la route, le trajet
fait environ 10 km. Son territoire émergé est composé de
cordons dunaires séparant deux étangs et la mer. Elle est
limitrophe de Lattes au nord, Pérols au nord-est, Mauguio à
l'est, la mer au sud et Villeneuve-lès-Maguelone à l'ouest.
L'agglomération
principale se trouve au débouché du canal qui relie le
fleuve côtier Lez à la mer. Elle se prolonge le long de
l'avenue Saint-Maurice vers l'est jusqu'à la commune de
Mauguio et sa station balnéaire de Carnon. Palavas est
reliée à Montpellier et à l'arrière-pays par la voie express
D986. On peut prendre l'A9 "La Languedocienne" et l'A75 "La
Méridienne. Une piste cyclable allant de Lattes à
Palavas-les-Flots a été aménagée sur l'ancien trajet du
Petit Train. La ville est desservie par la ligne 131 de
Hérault Transport qui rejoint Montpellier par Lattes.
À l'origine,
Palavas était un petit village de pêcheurs vendant leurs
prises aux halles Castellanes au centre de Montpellier. Le
village était le plus souvent fui à cause des moustiques des
étangs. Il est néanmoins un point de la défense côtière sous
l'Ancien Régime, incarné par la Redoute de Ballestras.
Palavas devient
le chef-lieu d'une nouvelle commune en 1850 par démembrement
d'une partie des territoires des communes de Lattes, Mauguio
et Villeneuve-lès-Maguelon Elle prend le nom de
« Palavas-les-Flots en 1928. La mode des bains de mer à
partir du
XIXe siècle attira des
touristes locaux et des activités saisonnières. En 1872, un
train d'intérêt local fut mis en service qui acheva
d'assurer la notoriété de la station ; ce train fut croqué
par le dessinateur Albert Dubout. La démoustication réalisée
dans les années 1960 règle cette contrainte et accélère le
développement touristique du littoral.
Palavas-les-Flots
accueille l'Institut Saint-Pierre qui soigne des enfants
malades, il subsiste une activité de pêche mais le gros de
l'activité économique est représenté par le tourisme.
Les plages
attirent un très grand nombre de touristes qui logent sur
place hôtels, résidences, campings ou dans les communes
proches comme dans les campings de Lattes et Pérols. Cette
affluence a marqué Palavas d'une image de lieu de vacances
populaires.
Deux musées
rappellent l'œuvre d'Albert Dubout dans la redoute de
Ballestras et le « petit train » qui desservit la station de
1872 à 1968.
En 1917, des
religieux et des médecins créent, sur la rive droite,
l'institut Saint-Pierre destiné aux enfants. Cet hôtel
thérapeutique, spécialisé dans la rééducation fonctionnelle
et l'audiophonie, permet aux jeunes malades de profiter des
bienfaits de la mer. Palavas dispose d'un casino sur la rive
droite depuis la fin du XIXe siècle. Au "Grand Casino
Granier", on joue à la boule, au jeu de cartes. Le bâtiment
servira aussi de salle de cinéma. Le casino sera réputé pour
ses spectacles d'opérette. Le château d'eau, haut de 45 m,
dont le coffre de béton a été transformé, est devenu le
« Phare de la Méditerranée ». Il accueille depuis quelques
années le palais des congrès et tout en haut un restaurant
panoramique tournant avec un panorama magnifique.
L'église Saint-Pierre :
située au centre du village, sur la rive gauche du canal, a
été construite en 1896 par souscription, pour remplacer
l'église de planches. Bâtiment simple, de style néo-roman,
elle ne possède qu'une seule nef avec une tribune dans le
fond. La
Chapelle Notre Dame de la Route : située à l'est de Palavas,
en direction de Carnon sur la place Paul Bruniquel, elle a
été bénite le 1er mai 1961 par
Mgr Tourel. Elle a été financée par une souscription levée
par l'Abbé Pierre Bruniquel.
Palavas est sous
l'influence du climat méditerranéen pluvieux en automne et
sec le reste de l'année, il y fait plutôt chaud. La ville
subit par ailleurs le mistral et la tramontane
Palavas-les-Flots est jumelée
avec : Sainte Catherine de la Jacques Cartier au Canada,
Québec. et Ville de Bayside Australie dans l'État de
Victoria.
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