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le village,
de Saint Guilhem 245 habitants. Vous arrivez en passant
le Pont du Diablele pont du Diable
Saint
Guilhem le Désert épouse un méandre abandonnée du
Verdus, petite rivière fougueuse qui le dévasta
plusieurs fois en quelques siècles et dispersa même les
restes de son fondateur jusqu'à l'Hérault. Typiquement
méridional avec ses ruelles étroites, serrées contre
l'abbaye de Gellone le village est tout à fait
pittoresque. Dans un écrin de rocaille, de pitons
dolomitiques et autres éboulis croulants des montagnes
au sein desquelles ils se blotti, il demeure insolite
et attachant au sein d'une pittoresque vallée fermée
par le cirque de "L'infernet". Dominé par le château du
géant, sentinelle imprenable aux portes du "désert", il
s'impose parmi les plus beaux villages de France. Sa
réputation lui vaut d'être classé au Patrimone Mondial
de l'Unesco.
Le village est
situé dans la vallée du Verdus qui vient se jeter dans
l'Hérault.
L'agglomération
est composée essentiellement d'un village médiéval qui est
situé sur la route qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ce village est conservé dans son état d'origine. Du fait de
son éloignement, Saint Guilhem y créa le monastère de
Gellone.
Au
VIIe siècle, il existe un
comté de Gellone. Vers 710, y naît Rhothilde de Gellone,
dite parfois Ruodhaid. Devenue célèbre en étant à partir de
728 le seul grand amour de Charles Martel, elle lui donne
quatre enfants, dont Aude de France . Aude épouse Thierry
Ier d’Autun et lui donne trois fils dont Guillaume à qui
reviendra le domaine ancestral
En 804, Guillaume
de Gellone fonde l'abbaye de Gellone. Après son décès, le 28
mai 812, celle-ci devient l'abbaye de Saint Guilhem. La
relique d'un morceau de la vraie croix conservée par
l'abbaye attire la dévotion des pèlerins de Saint-Jacques.
Cette abbaye se trouve sur le territoire de l'ancien diocèse
de Lodève alors que l'abbaye d'Aniane, toute proche, est sur
celui de Maguelone.
Le cloître de
l'abbaye. On notera qu'une grande partie de ce cloître est
partie aux États-Unis Musée des cloîtres de New York.
La grotte de Clamouse, une des
plus belles grottes de France. Le village médiéval de Saint
Guilhem le Désert est bâti aux pieds d'impressionnantes
falaises calcaires: le Cirque de l'Infernet. A la base de
ces hautes murailles naturelles jaillit le Verdus. Ce
ruisseau, à l'eau cristalline parcourt les champs d'oliviers
avant de traverser Saint Guilhem pour se mêler enfin à l'
Hérault.
L'histoire du village débute au
VIII ème siècle. A l'époque, les quelques habitations qui
occupaient le lieu se regroupent autour d'une abbaye:
Gellone. C'est Guilhem, homme issu d'une puissante famille
et lieutenant de Charlemagne, qui en est le fondateur. Suite
au décès de son épouse, ce chef de guerre termine sa vie
dans le jeûne et la prière. Les reliques de la croix du
Christ et de Guilhem, canonisé, deviennent par la suite des
objets de pèlerinage.
Depuis, le village est une étape importante sur la route des
pèlerins en partance pour Saint Jacques de Compostelle.
Saint Guilhem est l'un des lieux des plus visités de
l'Hérault. De nombreuses boutiques d'artisans d'arts
agrémentent la balade. |
