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France
Gironde région Aquitaine
Coutras
Photos de
Christian Contini
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Coutras 7812 habitants est une commune française,
située au
confluent de
l'Isle
et de la Dronne en Pays Gabaye
dans le
département de la Gironde et la région Aquitaine.
De multiples
découvertes de
silex
taillés ou polis, témoignent d'une implantation humaine
préhistorique sur tout le territoire cantonal. Coutras, au
confluent des rivières, doit aussi son développement à sa
position stratégique au carrefour de chemins ancestraux : les
routes d'Angoulême et de Périgueux à Bordeaux.
Les premiers
seigneurs de Coutras s'établirent sur la Motte-de-Mont, dominant
le
confluent
des rivières et contrôlant les passages à gué du réseau routier.
La seigneurie dépendait de la vicomté de Fronsac, créée en 769
par Charlemagne et intégrée au comté d'Angoulême avant d'être
rattachée à celui du Périgord au IXe siècle. Le plus ancien
seigneur connu est Etienne de Mont, qui donna par une charte
l'église de Coutras à l'Abbaye de Guîtres au début du XIe siècle.
En
1555, le
comté de Fronsac devint un marquisat, et la seigneurie de
Coutras, où siégeait un sénéchal, fut élevée au rang de comté,
qui, pendant les guerres de Religion, formait un important
centre de protestantisme.
Le
20 octobre
1587, Coutras fut le lieu d'une bataille entre les Protestants
d'Henri de Navarre futur Henri IV, dont Antoine de Chandieu fut
le maître de camp et les Catholiques d'Anne de Joyeuse. Le duc
de Joyeuse fut battu et tué d'un coup de pistolet. 2 000
catholiques périrent également, dont le jeune frère d'Anne,
Claude de Joyeuse, seigneur
de Saint-Sauveur.
Un château
médiéval, démoli par
Odet de Foix
1485-1528 alors vicomte de Fronsac aurait précédé celui
Renaissance que le Maréchal Duc de Richelieu démantèle en 1737.
À cette époque, la seigneurie comprenait les paroisses d'Abzac,
Chamadelle, Coutras, le Chalaure, Le Fieu, Les Églisottes, Les
Peintures, Porchères, Saint-Antoine, Saint-Christophe-de-Double,
Bayas, et Lagorce.
Le 30
juillet 1650, le roi Louis XIV et la Cour de France couchent
dans la ville.
À la
Révolution,
la nouvelle organisation territoriale désigne Coutras comme
chef-lieu d'un canton regroupant les paroisses de la seigneurie,
sauf Bayas et Lagorce, accru des trois paroisses au sud de
l'Isle.
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