L'île de Pico est l'île
principale du groupe central de l'archipel des Açores. Elle doit son nom
au volcan qui la domine s'élevant à 2 351 mètres.
le territoire de l'île est
partagé entre trois villes : Lajes do Pico capitale, Madalena port
principal, face à Horta et São Roque do Pico.
L'île de Pico est distante
d'environ 8 km de l'île de Faial et de 15 km de l'île de São Jorge. Sa
superficie est de 444,8 km² et elle compte une population de
15 500 habitants. Sa longueur est de 42 km et sa largeur de 15,2 km.
Découverte avant 1439, elle fut
tout d'abord désignée sous le nom de São Dinis. Les premiers habitant
s'installèrent à partir de 1460 et son peuplement fut définitivement
établi en 1482 avec la fondation de la ville de São Mateus.
Dans la région occidentale de
l'île est cultivée la vigne donnant naissance au fameux Verdelho do
Pico, qui eut son heure de gloire à la cour de Russie, plantées dans des
terrasses construites en basalte.
L'île de Pico conserve
aujourd'hui encore les vestiges d'une longue tradition de chasse à la
baleine, avec l'industrie baleinière.
Après l'intégration du Portugal
dans l'Union européenne, les habitants de Pico ont dû développer un
autre modèle économique. Si les activités de pêche, notamment du thon,
restent encore fortes, une proportion importante des ressources provient
désormais de l'agriculture et de l'agro-alimentaire : fruits, vin, lait,
fromage.
