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Un
gentilhomme veuf vivait heureux avec sa
fille.
Hélas
! Après quelques années, il se remaria
avec une mauvaise femme
Déjà
mère de deux filles méchantes et laides.
Rapidement,
elle en vint à haïr sa belle-fille qui était
douce et bonne.
Elle la chargea des besognes les plus
ingrates : nettoyer la vaisselle et
l'escalier,
faire les lits et s'occuper du linge.
La
jeune fille dormait au grenier sur une
mauvaise paillasse,
Mais
elle n'osait jamais se plaindre à son père
et supportait tout en silence
Le
soir, comme elle se reposait près de la
cheminée à côté des cendres
Ses
soeurs la nommèrent Cendrillon.
Cependant,
même avec ses pauvres habits, elle restait
Cent
fois plus belle que ces deux péronnelles.
Un
jour le fils du roi donna un bal.
Il
désirait se marier et voir à sa cour
toutes les jeunes filles du pays.
Les
deux soeurs étaient toutes excitées, et
Cendrillon dut les coiffer et,
les
habiller, ce qu'elle fit à la perfection,
car elle avait bon coeur.
Restée
seule pourtant, elle fondit en larmes.
Aussitôt
la fée sa marraine apparut et lui dit
_
Tu voudrais bien aller au bal, et bien tu
iras !
File
au jardin me chercher une citrouille.
La
fée creusa le fruit et la transforma en un
magnifique carrosse
Puis
elle changea quatre souris en superbes
chevaux gris pommelé.
Quant
au cocher, un gros rat moustachu trouvé
dans la ratière fit l'affaire.
Enfin
six lézards devinrent des laquais distingués.
Un
dernier coup de baguette magique revêtit
Cendrillon d'une robe
en
drap d'or et d'argent tout chamarré de
pierreries, et ses pieds
furent
chaussés de pantoufles de verre.
Amuse-toi
bien dit la fée, mais n'oublie pas l'heure
: à minuit
l'enchantement
cessera et tu perdras toutes tes richesses.
Lorsque
Cendrillon apparut au bal, un grand silence
se fit.
On
entendait qu'un bruit confus: <
Qu'elle est belle ! >
Fascinée
par la jeune inconnue le prince l'invita à
danser et,
au
premier coup de minuit, Cendrillon valsait
encore avec lui.
Affolée,
elle s'enfuit, mais perdit une pantoufle
dans sa course.
Le
prince la ramassa prestement, mais ne put
rattraper la belle inconnue.
Dès
le lendemain, il fit proclamer qu'il épouserait
celle dont le pied
serait
assez menu pour se glisser dans la pantoufle
de verre.
Toutes
les jeunes filles de la cour l'essayèrent ,
en vain.
Un
gentilhomme parcourut le pays avec la précieuse
pantoufle.
Bientôt,
il se présenta chez Cendrillon. Les deux
soeurs ne purent
y
glisser que leurs orteils et, quand
cendrillon voulut l'essayer,
elles
se mirent à rire et se moquer d'elle.
Le
gentilhomme prit sa défense: Cela est
juste: j'ai reçu l'ordre
de
faire essayer cette pantoufle à toutes les
jeunes filles de royaume.
Le
soulier convenait parfaitement au petit pied
de Cendrillon !
Elle
sortit la seconde pantoufle et l'enfila,
puis sa marraine apparut
subitement
et la revêtit de ses plus beaux atouts.
Tout
le monde reconnut la belle jeune fille du
bal, et dès le lendemain
Elle
épousait le prince.
Elle
pardonna de bon coeur à ses soeurs, les
installa au palais,
Et
les maria à de grands seigneurs.
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